更年期的保養之道
文‧唐雲龍 壢新醫院婦產科主任醫師‧中華民國婦產科專科醫師
台灣婦女的平均停經年齡約為50歲，而現代女性其平均壽命至少在80歲左右，也就是說停經後尚有三十多年的生命。對於如此長的歲月， 若是生活優裕身體健康，同時已卸下撫養子女的責任，若能自由自在地為自己的興趣而活，那該是女性的第二個春天。 可惜生命是相當殘酷的，就從這時開始，大多半女性身體會出現老化衰退的現象：心悸、燥熱、出汗、腰酸、背痛、失眠、頭痛、外陰癢、 尿失禁、性交痛、情緒低落、易怒、注意力不能集中、骨折、心血管疾病...... 相繼而來，所以如何減緩女性的老化，改善更年期的生活品質， 顯然是一項相當重要的課題。
由於更年期是因卵巢功能衰退所造成，因此在理論上採用女性荷爾蒙補充療法將可減輕許多更年期的症狀，但在報章雜誌上， 我們經常可以看到許多有關女性荷爾蒙與更年期的標題，範圍從「雌激素的效果令人質疑」、「雌激素與癌症的關係」到 「雌激素補充療法可以預防骨質疏鬆症及減少心血管疾病的可能性」等等，導致現今對於荷爾蒙補充療法用於更年期的保健， 仍然令許多婦女感到困惑。
有關婦女荷爾蒙療法的爭端，可以回溯至1965年當時認為雌激素的功能有如「青春之泉」，自此之後的10年使用者日益增加。 直到1976年，新英格蘭醫藥期刊指出雌激素補充療法和子宮內膜癌有非常密切的關係，才再度喚起各界重新評估雌激素的功能。 在1980年代的初期，醫師們認為子宮健全的婦女，應該於接受雌激素的同時再加上黃體素，以減少子宮內膜癌的可能。 又於 1991 年9月新英格蘭期刊的一篇醫學報告指出，女性荷爾蒙補充療法可以防止更年期罹患骨質疏鬆症， 同時由於可以增加高密度膽固醇，所以降低罹患心血管疾病 40%至 50%的發生率。以後陸續有研究報告指出女性荷爾蒙補充療法， 可以減低罹患直腸癌的可能性與預防老年癡呆症。但最近 2002年 7月美國國家衛生研究院於「婦女健康關懷研究」的報告中， 卻又指出女性荷爾蒙補充療法將增加心血管疾病的可能性，且長期使用亦會增加罹患乳癌的機會。這種爭議至今仍莫衷一是。 雖然如此，現今可以肯定的是，女性荷爾蒙補充療法是唯一經證明可紓緩更年期症狀的療法，同時可以預防骨質疏鬆症。 而使用女性荷爾蒙做為預防心血管疾病的醫師人數，已大幅地減少。
根據研究就指出，大約有三分之一以上的女性，於更年期並不需要補充女性荷爾蒙。所以除了女性荷爾蒙補充療法外， 更年期的婦女仍有其他的保養之道。首先要建立更年期只是人生過渡期的觀念，並且要隨時吸收有關更年期的相關知識以調整因應之道。 年輕時（尤其是在35歲以後）多食用含鈣質的食物，多做運動，以提昇預防老年發生骨質疏鬆症。提早食用低脂肪、高纖維的食物， 並配合適當的有氧運動。如果有抽菸習慣務必要戒掉，因為抽菸不僅有害身體，同時有理論指出，尼古丁會改變人體的新陳代謝， 影響卵巢的正常功能；同時抽菸會引發肝臟破壞雌激素，有時甚至會導致早發性停經。另外對於含咖啡因及酒精類製品，也應該減少飲用。
美國華盛頓大學心理行為科學教授就針對更年期婦女的保養之道提出十項建議：
1.不要將任何身體上的病痛都怪罪於更年期。
2.繼續工作或考慮回到學校學習，使自己忙碌。
3.保持適當的運動及活力。
4.尋求新的興趣。
5.吃的適宜。
6.不抽菸。
7.少喝酒。
8.睡眠充裕。
9.保有性生活。
10.加強自己的幽默感。
如果能做到以上十點，相信妳一定會是位身心健康的婦女。這時如果仍有一些更年期的症狀，則可以適量地使用女性荷爾蒙或其他的藥物予以彌補。 歲月的增長是一件美好的事，而更年期只是人生的一個階段，我們怎樣對待自己的身體，身體就會怎樣的對待我們，只要懂得掌握與安排， 更年期可以是妳另一個成功的開始。